Fue el 4 de abril cuando Racing debutó en la Copa Sudamericana. Fue en Asunción, en el Defensores del Chaco. Triunfo 2-0 y el inicio de un camino que terminaría en la coronación. Todo terminó donde comenzó. Cerró la Academia el círculo perfecto. En la segunda casa de Costas y en la misma ciudad donde arrancó el sueño es en donde terminó.
«Sabíamos que íbamos a volver a Paraguay. Nos pusimos en la cabeza ser finalistas. Fuimos creciendo, hicimos muchísimos goles y tuvimos arcos en cero», sostuvo Gabriel Arias. El arquero fue vital en las series de cuartos de final y semifinales, con tapadas claves para que la Academia se terminar imponiendo.
El arquero valora mucho el compromiso de Sigali y su empuje pese a que jugó poco en este 2024. REUTERS/Cesar Olmedo
El proceso de crecimiento que remarcó Arias, capitán
«Fuimos madurando durante todo este tiempo. Tuvimos tiempo de aprendizaje y lo demostramos en la final. Supimos presionar, aguantar y luchar cuando era necesario. El esfuerzo se terminó con recompensa», agregó el arquero, muy emocionado con sus compañeros y en especial con Leo Sigali: «Les agradezco a todos porque me trajaron a la final con el compromiso que uno intenta inculcar. Con Sigali somos los dos más viejos, nos empujaron todos. Gracias eternas a Leo por todo lo que hizo sin tener los minutos que él quisiera. No bajó los brazos. Fue el primero en llegar y el último en irse de cada entrenamiento. Me saco el sombrero».
El arquero, clave en la Copa por buenas intervenciones, con la ansiada Copa en manos. EFE/ Mauricio Dueñas Castañeda
Se hicieron fuertes ante los cuestionamientos
Por último, el arquero se refirió a lo que fue el año con partes tormentosas. «Hemos recibido muchas críticas. Uno trata de hacer oídos sordos, pero llegan. Las fuimos tomando y haciéndonos más fuertes. Los que no confiaron y nos criticaron les pido que vuelvan a confiar. Este grupo no los va a dejar tirados. Hubo jugadores que jugaron infiltrados, que adelantaron recuperaciones. Coronar con un torneo internacional es un orgullo».
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