La baja en la matrícula rural se profundiza: entre 2024 y 2025 se registraron 21 cierres transitorios de escuelas en la provincia. La tendencia, que viene desde hace cuatro décadas, responde a factores demográficos y económicos.
Natalia Villar es maestra rural desde hace varios años. Cada día, desde la localidad de Bovril, donde vive, recorre a dedo 128 kilómetros para llegar a la Escuela N° 98 Patria Argentina, ubicada en Colonia San Pedro (distrito Estacas), del departamento La Paz. Es personal único en el establecimiento y cuenta con ocho alumnos de distintas edades.
Años anteriores, el establecimiento tenía mayor cantidad de estudiantes. Sin embargo, la realidad entrerriana presenta una notoria baja en el número de niños que asisten a las escuelas de campo. Según registró el programa Cuestión de Fondo (Canal 9 Litoral), solo entre 2024 y 2025 cerraron 21 escuelas rurales en la provincia. Se trata de cierres transitorios: las escuelas reabren si llegan nuevas familias a la zona.
Las 21 escuelas cerradas se distribuyen en los departamentos Paraná (6), Villaguay (4), Nogoyá (3), La Paz (2), y Colón, Concordia, Diamante, Federal, Gualeguay y Victoria (1 cada uno).
Actualmente, hay tres escuelas rurales sin alumnos con solicitud de cierre transitorio (en La Paz, Paraná y Tala). Además, 132 establecimientos tienen entre 1 y 2 alumnos; 180, entre 3 y 5; y 119, entre 6 y 8. En total, 434 escuelas rurales entrerrianas poseen de 0 a 8 alumnos.
La baja en la matrícula no es reciente. De 1980 a la fecha, 272 escuelas cerraron en el campo entrerriano. Natalia Villar describió la situación: “En esta escuela, antes había más chicos. Cada año va mermando el número de alumnos. Yo, hasta el año pasado, tenía una maestra para el Nivel Inicial. Luego, esa docente pasó a ser itinerante porque tenía tres alumnos de Nivel Inicial, pero al tiempo se fueron a vivir a la ciudad por trabajo. Hoy me queda solo un chico en jardín de 4”.
El profesor Mauricio Castaldo contextualizó: “Hay políticas económicas que desde hace más de cuarenta años favorecen la concentración de tierras en pocas manos, expulsando a pequeños productores. A eso se suma una política educativa que trata a la educación como un gasto, abandonando la tradición de la escuela pública rural”.
Mónica Schoenfeld, Directora de Educación Primaria de la Provincia, señaló que la baja en la matrícula se debe a “la baja en la natalidad (45% en los últimos diez años) y a la configuración de la ruralidad: hubo una disminución del 35% en la cantidad de establecimientos agropecuarios, con concentración de hectáreas y desplazamiento de familias hacia las plantas urbanas”. Además, indicó que el 65% de las escuelas rurales atienden al 7% de la matrícula total.
Entre 2013 y 2023, los nacimientos en Entre Ríos cayeron de 22.628 a 13.888 por año (casi un 45% menos). El censo agropecuario de 2018 registró una caída del 35,8% en los establecimientos rurales respecto de 2002.
Carla Duré, vocal del CGE, agregó: “Alrededor de 130 escuelas tienen uno o dos chicos prácticamente sin pares. La escuela no solo debe enseñar a leer y escribir, sino también desarrollar habilidades sociales. Es difícil que un chico aprenda a trabajar en equipo si está aislado durante toda su primaria”.